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miércoles | 23 julio | 2025
La omnipresencia de los teléfonos inteligentes y las redes sociales en la vida de nuestros hijos es un hecho innegable. Desde edades cada vez más tempranas, las pantallas se convierten en una extensión de su mundo. Pero, ¿qué coste tiene esta inmersión digital en el desarrollo de la mente joven?
Un estudio exhaustivo de Sapien Labs, publicado en el Journal of Human Development and Capabilities, lanza una seria advertencia, y pide un replanteamiento urgente sobre cómo la sociedad gestiona esta era digital.
La investigación, que se basa en los vastos datos del Global Mind Project —una iniciativa sin fines de lucro que monitorea la salud mental global de más de 1.5 millón de personas en setenta países—, traza una línea clara: adquirir un smartphone antes de los trece años se asocia con peores resultados en el bienestar mental durante la adultez joven, específicamente entre los dieciocho y veinticuatro años.
Los hallazgos son contundentes: los jóvenes expuestos tempranamente a los dispositivos móviles reportan con mayor frecuencia pensamientos suicidas, experiencias de desapego de la realidad, dificultades para regular sus emociones y una menor percepción de su propia valía.
Sorprendentemente, estas consecuencias negativas son aún más acentuadas en las mujeres y, aunque la tendencia es global, se manifiesta con mayor intensidad en las naciones de habla inglesa.
Los autores del estudio, Tara C. Thiagarajan, Jennifer Jane Newson y Shailender Swaminathan, de Sapien Labs, no solo señalan el problema, sino que también desentrañan los mecanismos detrás de estas correlaciones. No es solo el dispositivo, es todo lo que viene con él.
Factores como el acceso sin restricciones a las redes sociales, la exposición al ciberacoso, las interrupciones en los patrones de sueño y el posible deterioro de las relaciones familiares actúan como catalizadores, y amplifican los efectos perjudiciales en la salud mental de los adolescentes.
Los entornos digitales, lejos de ser neutros, están "diseñados algorítmicamente" para maximizar la atención y el tiempo de uso, lo que genera un terreno fértil para estos problemas. La infancia, en su fase más formativa, se ve inmersa en una realidad que, sin las salvaguardas adecuadas, puede socavar su desarrollo emocional y cognitivo.
Ante este panorama, los investigadores abogan por un "principio de precaución". Su propuesta es clara y directa, similar a cómo se regulan otras industrias con impacto en la salud pública, como el alcohol y el tabaco.
Sugieren un enfoque de política pública integral que incluya:
En esencia, el estudio de Sapien Labs no es solo una advertencia, sino una hoja de ruta para proteger la mente joven en un mundo cada vez más digitalizado. La salud mental de las futuras generaciones podría depender de las decisiones que se tomen hoy. ¿Está preparada la sociedad para construir un futuro digital más seguro y saludable para los niños?
