Soporta desde hace dos décadas una de las tareas más difíciles, pero a la vez se siente muy gratificada. La presidenta de la Asociación Contra el Cáncer de A Coruña (AECC), María Elena Viturro, presume de la solidaridad de la población.

Siempre están de actualidad. Su última acción fue una carrera. ¿Tuvo el éxito esperado?
Sí, fue tremendo. Estamos encantados porque ya es la quinta edición. Pero no la organizamos nosotros; simplemente es a beneficio nuestro. Todo el mundo colabora y La Coruña es una ciudad muy solidaria con la AECC. Además, es un evento bonito porque participan desde niños chiquititos a personas mayores.

Además del carácter benéfico a través de los donativos, ¿qué otros objetivos persigue?
Fundamentalmente es una forma de recaudar dinero para todos los fines de la asociación, que son muchos. Pero recaudar fondos a través del deporte nos gusta mucho porque también intentamos fomentar una vida sana.

¿A dónde va a parar el dinero que aportan los coruñeses?
Una parte se destina a la investigación a través de la Fundación Científica contra el Cáncer y otra parte es para financiar los servicios en nuestra sede, que son gratuitos para los pacientes oncológicos y sus familias. Ahora tenemos asistencia psicológica, ayudamos a los fumadores que quieren dejarlo, contamos con un departamento de prevención que se ocupa de las distintas campañas que se desarrollan a lo largo del año, enseñamos a volver a hablar a los operados de laringe... También disponemos de asistente social, que se encarga de tramitar ayudas para personas que por su tratamiento no pueden trabajar.

¿Se plantean crear algún nuevo programa?
Todo lo que hacemos se hace en las juntas locales y en las provinciales. Tenemos uniformidad.

¿Implementarán algún plan propio para apoyar a los pacientes?
Normalmente los que hacemos suelen ser programas elaborados para todo el país y no nos planteamos cosas desde aquí. De todos modos, algunos como el del cáncer de laringe no se hace en todas las provincias y nosotros sí tenemos una logopeda.

Además de con las carreras que se hacen a lo largo del año, ¿con qué financian todo el trabajo?
La base son los socios porque La Coruña es una de las provincias que más socios tiene, son unos 7.000 y pico, y te dan una cuota mensual o anual pero es un ingreso fijo que te permite mantener los programas. Luego está la cuestación anual. A veces ni siquiera tienes que pedir porque estás con la hucha y vienen a darte el donativo. Este año subimos la recaudación con respecto a 2014, que en tiempos de crisis es algo muy importante. Cuánto más tienes, más puedes ayudar, a más enfermos puedes atender y más becas puedes ofrecer.
A la hora de las cuestaciones, también ayudan las juntas locales...
Actualmente tenemos alrededor de 44 que se encargan de recaudar fondos y de difundir nuestro mensaje. Individualmente organizan cuestaciones anuales, rastrillos, venta de loterías y otras actividades. Son como pequeñas sucursales de la asociación. Por ejemplo, con la lotería es muy fácil recaudar fondos porque el pequeño recargo nos lo quedamos y si solo toca el reintegro mucha gente no suele venir a cobrarlo. Eso sí, nunca tenemos dinero en el banco: todo lo que nos dan va destinado a los enfermos y a las familias porque es para lo que nos lo dan.

Y después están las actividades.
Sí, tenemos cantidad de eventos  como las carreras, un torneo de golf, otro de pádel, master class de zumba... El año pasado incluso se hizo una cena de cocineros con Estrella Michelín. Nos proponen diversas actividades para recaudar que nosotros aceptamos. Estas iniciativas surgen de la propia gente, no son cosas que pidamos nosotros.

¿Desde la delegación coruñesa no se planten impulsar más acciones propias?
No porque nuestros fondos básicos son los socios y las juntas locales. Son nuestra columna vertebral.

¿Los usuarios se implican en estas áreas?
Muchísimo. Por ejemplo los afectados por cáncer de laringe son los que más lotería venden y, en general, mucha gente que fue beneficiaria ahora es voluntaria.

Con todo esto, ¿a cuánta gente atiende la asociación?
Hacemos una memoria anual pero habría que mirarlo porque hay gente de los programas para dejar de fumar, los que reciben ayudas, los que acuden a los psicólogos y a la logopeda... pero también aquellas personas que sin informadas de nuestras campañas o en las mesas. Es casi incalculable porque también están aquellos ciudadanos a los que llegan las juntas locales.

¿La solidaridad en A Coruña se incrementa para compensar la reducción de fondos a la investigación de las instituciones?
A nosotros nos siguen ayudando y tampoco tenemos constancia de que el enfermo de cáncer tenga algún tipo de carencia.

Pero se han producido recortes a nivel estatal...
A nivel provincial no lo hemos notado. Además, nosotros enviamos los fondos al Comité Científico y ellos escogen los mejores proyectos de investigación.

¿Hay algún tipo de cáncer en el que se investigue más y otro que esté abandonado?
Creo que ninguno está abandonado. Se investigan todos pero, por ejemplo, en el cáncer de mama se ha avanzado muchísimo. Aún así todos los días ves en la prensa nuevos descubrimientos y ahora que te lo diagnostiquen ya no es una sentencia de muerte.