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miércoles | 13 agosto | 2025
Un par de jóvenes investigadores independientes han expuesto fallos críticos en el dispositivo Halo 3C, un sensor instalado en escuelas y viviendas para detectar vapeo, agresión y emergencias.
Los hallazgos muestran que el dispositivo incluye micrófonos y que, por errores de seguridad, alguien en la misma red podría tomar el control y transformar el aparato en un dispositivo de escucha.
Motorola (y proveedores relacionados) ha publicado una actualización de firmware después de las demostraciones; aun así, la discusión principal no se reduce a un parche: trata sobre la presencia de micrófonos en sitios que la gente considera privados.
Hace dos años, Reynaldo Vasquez-Garcia, con solo 16 años, decidió conectar su portátil a la red Wi-Fi de su instituto, en el área de Portland. Con mentalidad de explorador digital, decidió averiguar qué dispositivos compartían esa conexión, usando la infraestructura escolar como si fuera un laboratorio improvisado.
En ese rastreo, aparecieron varios equipos desconocidos con la etiqueta IPVideo Corporation. Ese hallazgo, casi accidental, fue el primer hilo que tiró de una trama mucho más grande: la que revelaría cómo un sensor antihumo podía ser manipulado para espiar conversaciones.
Los hackers Reynaldo Vasquez-Garcia y otro investigador que usa el alias Nyx realizaron una inspección técnica independiente del Halo 3C y comprobaron que el aparato incorpora múltiples sensores, entre ellos micrófonos y una placa basada en un microordenador tipo Raspberry Pi.
A partir de esa base, pudieron explotar vulnerabilidades: adivinar contraseñas por fuerza bruta debido a una limitación en la protección contra intentos repetidos, instalar firmware personalizado y, en la práctica, activar la capacidad del equipo para transmitir sonido en tiempo real.
No tenían acceso privilegiado ni autorización formal para hacer esas pruebas, lo que refuerza la importancia de sus hallazgos al detectar fallos serios en un equipo desplegado masivamente en espacios públicos.
En respuesta, Motorola Solutions reconoció la importancia de la seguridad de sus productos y distribuyó una actualización de firmware destinada a corregir las brechas señaladas; además, el soporte técnico oficial publicó la obligación de actualizar a la versión 2.17.0.2 para mitigar vulnerabilidades críticas.
Sin embargo, los investigadores sostienen que un parche no elimina la cuestión de fondo: la existencia de un micrófono conectado a la red en espacios íntimos.
Los materiales comerciales del sensor describen al HALO Smart Sensor como una solución para detectar humo, calidad del aire, violencia y palabras clave (por ejemplo “help” o “911”), diseñada para “áreas sensibles a la privacidad, como aseos y vestuarios”, y afirman que no graba ni transmite audio fuera de palabras programadas.
Esa afirmación choca con la interpretación de los investigadores: un micrófono físico en el dispositivo, aunque programado para activar solamente ciertas palabras, puede permitir vigilancia si alguien consigue controlar el equipo.
Escuelas de distintos distritos decidieron instalar sensores para frenar el vapeo entre estudiantes; algunos distritos han precisado que los aparatos “no graban audio ni vídeo” y que solo detectan compuestos químicos.
No obstante, defensores de la privacidad advierten de que la combinación de micrófonos, conectividad en red y un historial de vulnerabilidades abre la puerta a abusos, sobre todo en baños escolares o en viviendas públicas donde existe una expectativa razonable de privacidad.
La empresa puede corregir vulnerabilidades técnicas mediante firmware; sin embargo, la pregunta esencial persiste: ¿es aceptable desplegar dispositivos con micrófonos conectados en lugares privados bajo la promesa de que “no graban”?
Los investigadores sostienen que la arquitectura del dispositivo crea un riesgo residual porque un micrófono físico y un punto de conexión a la red ofrecen una oportunidad de abuso que no desaparece con un parche. Desde una perspectiva prudente, esa crítica obliga a replantear criterios de despliegue, transparencia y control.
Frente a los riesgos y controversias asociados con la instalación de sensores como el Halo 3C, los expertos proponen una serie de medidas para minimizar impactos negativos y proteger los derechos de estudiantes y usuarios. Estas recomendaciones buscan equilibrar la seguridad con el respeto a la intimidad y la transparencia:
El caso del Halo 3C expone una incertidumbre contemporánea: tecnología vendida como seguridad que puede transformarse en herramienta de vigilancia si la arquitectura o la gestión técnica falla. La actualización de firmware reduce riesgos concretos, pero no cierra el debate ético ni las dudas sobre la instalación de micrófonos en espacios íntimos.
Las escuelas, legisladores y fabricantes se enfrentan a una decisión: priorizar soluciones efectivas respetando la privacidad, o normalizar aparatos que incrementan la capacidad de vigilancia en nombre de la seguridad.
