Para dos expertas en el espacio como las investigadoras de la UDC Cristina Rodríguez y Gemma Rojo, la iniciativa educativa CanSat 2025 solo es un acercamiento más en el estudio de los satélites y de cómo, en edades tempranas, se facilitan proyectos que pueden despertar vocaciones científicas y tecnológicas. Como sugirió Rodríguez, “nadie se prepara en dos días, hay que tratar herramientas para tener resultados”.

Una de esas herramientas es el desafío CanSat 2025, un evento celebrado los pasados 13 y 14 de mayo en Ourense que reunió a representantes de la comunidad educativa de todo el territorio nacional. Así, se trata de una iniciativa educativa organizada por la Oficina de Recursos para la Educación Espacial (Esero Spain) de la Agencia Espacial Europea (ESA) que desafía al alumnado de secundaria a construir y lanzar un satélite funcional del tamaño de una lata de refresco.

El evento reunió a equipos de 16 comunidades autónomas, que lanzaron sus satélites en cohetes a más de 600 metros de altitud desde el Centro Integral de Loita contra o Lume de Ourense. Estos satélites, equipados con sensores de presión, temperatura y altitud, también llevaron a cabo misiones científicas secundarias ideadas por los propios estudiantes, abordando cuestiones de actualidad como la contaminación ambiental, la detección de incendios o el análisis del polen atmosférico.

En representación de la Universidad de A Coruña, Cristina Rodríguez López, investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y miembro del equipo de la unidad asociada del Citic, fue quien, junto a la doctora en Ingeniería Civil del Citeec Gemma Rojo –y más representantes– compusieron el jurado del concurso. “Foi unha experiencia moi gratificante e enriquecedora, mais tamén para o xurado, porque non foi doado obter unha decisión entre tantos proxectos”, explicó Gemma Rojo.

“Na nosa época non había estas oportunidades. A realidade é que a rapazada vén pisando forte”, indicó Gemma Rojo

Y es que, las misiones científicas ideadas por los equipos abarcaban temas relacionados con la contaminación medioambiental, la búsqueda de nuevos antibióticos, la detección de incendios, la búsqueda de personas, la medición del campo magnético y radiación UV o la determinación del riesgo de plagas con técnicas de IA. “Al final lo más importante es que el satélite suba y baje sin problemas”, destacó Rodríguez, quien valoró la temprana edad de muchos concursantes, algunos incluso de 4º de ESO.

“Estas oportunidades son ideais para desenvolver outras competencias que na aula costa acadar, ou de outra maneira, polo menos. Na nosa época non había estas oportunidades como un proxecto educativo. A realidade é que a rapazada vén pisando forte”, incidió la ingeniera del Citeec Gemma Rojo.

Misión ganadora

Aunque el que más fuerte pisó fue el equipo ‘ZephySat’ de Andalucía, quien se centró en el análisis de la estratificación de partículas de polen en la baja atmósfera que, posteriormente, son analizados por una aplicación de IA que han desarrollado. Y, aunque fue el que más sorprendió al jurado, no solo es por su sistema, sino por “saber ajustar todas las ideas del equipo y estar todos a una”, según Rodríguez. Gracias a eso, tendrán el placer de viajar el próximo mes de junio al Centro de Investigación en Tecnología Espacial en Noordwijk, Países Bajos, donde experimentarán el día a día de una persona ingeniera que trabaja en la Agencia Espacial Europea y tendrán la oportunidad de presentar su trabajo frente a un panel de expertos.

En A Coruña, desde hace seis meses, el grupo liderado por Minia Manteiga –y del que forma parte Cristina Rodríguez– lleva trabajando en proyectos como el descubrimiento de exoplanetas y el desarrollo de nuevos métodos para su detección y análisis. “Una de las próximas misiones es ‘Ariel’, que se lanzará en 2029 y busca analizar las atmósferas de hasta 1.000 exoplanetas”, aportó Cristina Rodríguez.