Portugal inauguró ayer, en varios puntos de las fronteras con España, dos nuevos sistemas de pago de los peajes de autopistas para extranjeros, cuyas dificultades generaron críticas de usuarios y empresarios del transporte y el turismo. Los peajes, que funcionan con la detección de la matrícula del vehículo y requerían el alquiler o compra de un dispositivo electrónico, podrán abonarse con tarjeta de crédito a través de bonos prepago o de cargo según consumo.
Facilitar estos sistemas de pago fue uno de los acuerdos alcanzados por España y Portugal en la Cumbre Ibérica celebrada en mayo pasado en Oporto.
Estradas de Portugal, la empresa estatal responsable de los peajes, inauguró ayer los nuevos sistemas, destinados solo a vehículos con matrícula extranjera, en el área de servicio de Vilar Formoso, en la autopista A25 y junto a Salamanca.
modalidades
También están ya disponibles, bajo la denominación en inglés de “EasyToll” (peaje fácil) y “Toll Card” (bono de peaje), en Vila Real de Santo Antonio, cerca de la frontera de Huelva, en la A22, y en Chaves (A24) y Vila Nova de Cerveira (EN13) con gran tráfico de Galicia.
El presidente de Estradas de Portugal, Antonio Ramalho, presentó los sistemas y subrayó que permitirán a los turistas y a los emigrantes lusos circular con mayor facilidad por las antiguas SCUT, acrónimo en portugués de “sin costo para el usuario”. Esas vías pasaron a ser, poco a poco, de peaje hace tres años.
De los dos nuevos sistemas, “EasyToll” permite asociar una tarjeta de crédito a la matrícula del vehículo extranjero durante un mes y, cada vez que la detecten los arcos electrónicos de los peajes, se descontará de ella el importe correspondiente.
El otro procedimiento, “Toll Card”, una tarjeta precargada con cantidades de cinco a cuarenta euros y a la venta en estaciones de servicio y oficinas de correos, incluye un número que hace la misma función de la tarjeta de crédito, pero se activa y asocia a la matricula por teléfono, con un SMS.
Máquinas y empleados
Máquinas para realizar los dos tipos de pago y empleados para explicarlo fueron situados desde ayer en las autopistas lusas fronterizas con España.
Portugal ya ofrecía a los extranjeros la posibilidad de alquilar o comprar los dispositivos electrónicos de pago para circular por las antiguas SCUT. Pero las complicaciones y gastos que suponía, próximo a 150 euros, levantaron muchas críticas entre automovilistas y asociaciones de municipios y transportistas de los dos lados de la frontera.
La entrada en vigor de estos peajes dio lugar a varias protestas, manifestaciones y actos de vandalismo en los últimos meses contra los peajes, algunos tiroteados varias veces.
Por su parte, la federación nacional de transportistas rechazó los nuevos sistemas e insistió en la necesidad de favorecer la cooperación transfronteriza entre ambos países, a través de su supresión. n
