Los Lakers recuperaron, con un triunfo cómodo en Houston, el liderato del Oeste, del que los Clippers siguen a un partido después de sufrir lo indecible en casa contra los Bulls, en una jornada donde los Timberwolves pusieron fin a una racha de siete derrotas seguidas y la Covid-19 obligó a aplazar un partido por segunda vez en lo que va de curso.
El vigente campeón, pilotado por Anthony Davis (27 puntos, 4 rebotes y 3 tapones) y LeBron James (18, 7 y 7 asistencias) rompió el partido en el segundo cuarto (25-40) y navegó con tranquilidad hacia el 102-120 final, al que Marc Gasol colaboró con 6 tantos, 7 capturas y 2 pases letales.
Christian Wood (23 puntos) volvió a destacar en las filas de un equipo que sigue sin contar con la versión más demoledora de James Harden (20, 6 rechaces y 9 pases de canasta).
Versión letal
Sí necesitaron los Clippers de la mejor versión anotadora de Kawhi Leonard, que con 35 tantos (7 de 9 en triples) evitó un batacazo (130-127) ante unos Bulls con muchas bajas y alcanzó los 10.000 en la mejor liga del mundo.
Una bandeja suya dio al cuadro angelino, ya en el último minuto, una renta que sería definitiva (126-121), a pesar de los esfuerzos de Zach LaVine, que en los últimos 50 segundos anotó 6 de sus 45 puntos finales, con 10 triples en 16 intentos. Cuatro tiros libres seguidos de Paul George (28 tantos, 7 rebotes y 9 asistencias) acabaron el trabajo del equipo de Tyronn Lue (7-4).
Con un balance de 6-4 se colocan los Jazz y los Warriors. El conjunto mormón ganó por 86-96 en Detroit, con Donovan Mitchell (28 tantos) y Mike Conley (22) al timón, en tanto que Jerami Grant (28) fue, de largo, el mejor en las filas del co-farolillo rojo del Este.
Los de Steve Kerr sufrieron hasta el bocinazo final para deshacerse de los Raptors. Dos tiros libres convertidos por Damion Lee a 4.3 segundos del final pusieron en el marcador un 106-105 que no cambiaría porque a continuación Pascal Siakam (25 y 11 rebotes) erró un tiro de seis metros.
Un triunfo local cimentado en la aportación colectiva: siete jugadores en dobles dígitos, con Andre Wiggins (17) como máximo anotador en un día nefasto de Stephen Curry (1 de 6 en tiros de dos y 1 de 10 desde el arco).
Regreso con derrota
Nefasta resultó también, en este caso en lo colectivo, la explosiva reaparición –tras una semana apartado del parquet a causa del protocolo Covid– de Kevin Durant, cuyos 36 tantos, 11 rechaces y 4 pases de canasta no evitaron la derrota (116-129) de los Nets –aún sin Kyrie Irving– contra los Thunder, que tuvieron en Hamidou Diallo (25 puntos), Al Horford (22) y Shai Gilgeous-Alexander (31 y 7 asistencias) a un imbatible trío de ases.
Los Timberwolves –sin Karl-Anthony Towns– acabaron contra los Spurs –sin DeMar DeRozan– con la racha de siete derrotas que comenzó tras ganar sus dos primeros partidos de la temporada. Malik Beasley (24 puntos) y D’Angelo Russell (27, 5 capturas y 5 asistencias) llevaron el peso del ataque local, mientras que Juancho Hernangómez registró 7 tantos, 8 capturas y 2 pases letales, por 8, 2, 6 y 3 robos de Ricky Rubio.
Al vencer por 89-114 a los Knicks, los Nuggets se colocan con la misma marca que los Spurs (5-5). Nikola Jokic (22 tantos, 100 rebotes y 5 asistencias) lideró la segunda victoria seguida del equipo que dirige Michael Malone. En el que entrena Tom Thibodeau volvió a sobresalir Julius Randle (29, 10 y 5).