Hallan una nueva especie de cangrejo en las profundidades del mar gallego

Hallan una nueva especie de cangrejo en las profundidades del mar gallego
ilustración del uroptychus cartesi que fue hallado a más de 1.400 metros de profundidad

  A pesar de que la fauna marina europea es la más conocida, aún quedan nuevas especies por descubrir. Es el caso de Uroptychus cartesi, un cangrejo de entre cinco y siete centímetros hallado a más de 1.400 metros de profundidad en las montañas submarinas frente a las costas de Galicia. El equipo de botánicos responsables de este hallazgo afirman que el pariente más cercano del crustáceo se encuentra en el Mar Caribe.

Durante una de las expediciones de la campaña de investigación Indemares que estudia el Banco de Galicia, un equipo de científicos capturó en agosto de 2011 una nueva especie de cangrejo de no más de siete centímetros –incluyendo las patas– en las profundidades marinas menos estudiadas que se encuentran en una cota de 1.410 metros.

La especie se diferencia de las otras europeas sobre todo por la forma de las espinas de su caparazón

El estudio de la especie fue publicado por la revista Zootaxa. En él, los biólogos aseguran que el Uroptychus cartesi pertenece a una familia poco diversa en el océano Atlántico, la de los Chirostylidae, de las que solo cuatro especies habitan la zona europea –tres de ellas se describieron a finales del siglo XIX y la cuarta en 1976– y catorce en la zona americana, a diferencia del Indo–Pacífico donde se cuentan más de un centenar.

 Una cuestión de espinas > A pesar de su localización frente a las costas gallegas, este crustáceo es único en la parte más oriental del Atlántico debido a la mayoría de sus rasgos morfológicos: se diferencia de las especies europeas sobre todo por la forma y el número de espinas de su caparazón. Sin embargo, se asemeja más a una especie del Mar Caribe, Uroptychus armatus.

“Su proximidad a las especies del Caribe es lógica, ya que todas las especies del Atlántico Norte tienen rasgos comunes y probablemente tienen un mismo origen ya que sus ancestros invadieron el Atlántico procedentes del Pacifico y del Índico hace varios millones de años”, aclara Enrique Macpherson, coautor del estudio e investigador en el Centro de Estudios Avanzados de Blanes.

El experto también detalló pequeño cangrejo, de color anaranjado, vive asociado a gorgonias y corales profundos y “suele ser abundante en montañas y cañones submarinos donde ha habido poca explotación pesquera”, explica Macpherson, quien añade que tanto gorgonias como corales se cuentan entre las primeras especies en desaparecer de las zonas de arrastre.

 Con los ermitaños > Los estudios de los investigadores también desvelaron que las larvas de este cangrejo, que pertenece al grupo de los cangrejos ermitaños sin parecerse a ellos, tienen una baja capacidad de dispersión ya que “pasan muy pocos días en fase planctónica”.

El trabajo también apunta a que la especie suele alimentarse de pequeños crustáceos y de material particulado.

La especie hallada frente a la costa galaica adopta el nombre de Uroptychus cartesi en honor al investigador Joan Cartes del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona. De este modo, los responsables de la investigación quisieron reconocer la “importante contribución al conocimiento de la fauna ibérica de las profundidades marinas” de este especialista en el medio marino.

Macpherson y su compañero Keiji Baba, de la Universidad Kumamoto (Japón), también recordaron que Cartes fue además el primero en reconocer que los individuos de esta especie eran inusuales.

Los seis ejemplares capturados fueron depositados en el Instituto de Ciencias del Mar en Barcelona y en el museo nacional de Historia Natural de París.

 

Hallan una nueva especie de cangrejo en las profundidades del mar gallego

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