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viernes | 19 abril | 2024
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, aseguró que su país que proporcionará "apoyo logístico limitado" y de inteligencia al Gobierno francés en su actuación militar en Mali para frenar el avance de los rebeldes salafistas.
"He conversado con el ministro de Defensa (francés) y seguiré haciéndolo. Y el intento será proporcionarles apoyo logístico limitado y apoyo de inteligencia donde sea posible asistirles en ese esfuerzo", dijo Panetta a periodistas en el avión que le lleva a Lisboa (Portugal).
Ni Panetta ni la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, confirmaron que el Gobierno de Barack Obama haya otorgado ayuda de transporte y telecomunicaciones a Francia, como afirmó el domingo el ministro de Exteriores francés, Laurent Fabius.
No obstante, Panetta admitió que el Pentágono considera enviar aviones de transporte para trasladar tropas francesas o equipos militares.
"Hay algunas áreas de puente aéreo en las que intentaremos poder asistirles, también", señaló.
El titular de Defensa no indicó si Estados Unidos enviará aviones no tripulados a Mali, como ha solicitado el Gobierno de François Hollande.
"No voy a entrar en detalles de la asistencia que proporcionaremos, más allá de decir que les asistiremos en el área de inteligencia", reiteró.
"Tenemos la responsabilidad de perseguir a Al Qaeda dondequiera que estén", subrayó Panetta. "Les estamos persiguiendo en Yemen y Somalia, y tenemos una responsabilidad de asegurarnos de que Al Qaeda no establezca una base de operaciones en el Norte de África, en Mali".
Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) "puede no tener planes específicos de ataque en Estados Unidos y Europa, pero ése sigue siendo su objetivo y por esa razón tenemos que dar pasos ahora", agregó.
Por su parte, Nuland indicó que Estados Unidos está animando a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) a "acelerar el despliegue de sus tropas", pero no habló de medidas concretas de Washington.
"Estamos consultando con los franceses sobre una serie de peticiones de asistencia que nos han hecho. Estamos revisándolas, pero aún no tengo ninguna decisión que anunciar", apuntó la portavoz.
Francia lleva a cabo desde hace tres días una actuación militar en Mali que hoy se intensificó tras la contraofensiva salafista en el centro del país, donde los rebeldes han recuperado la localidad de Diabali, y en el oeste, considerado por las autoridades galas como "un punto difícil".
El conflicto comenzó en junio de 2012, cuando tres grupos salafistas -Ansar Al Din, Monoteísmo y Yihad en África Occidental (MYAO) y AQMI- se hicieron con el control del norte de Mali, donde impusieron un sistema basado en una estricta interpretación de la "sharía", la ley islámica.
Ansar el Din rompió hace unos días el alto el fuego pactado en diciembre y lanzó una ofensiva hacia el sur, por lo que el Gobierno de Mali envió la pasada semana una petición de ayuda a la ONU y a Francia, que respondió con el envío de tropas y el inicio de operaciones aéreas contra los salafistas.
