El capitán del “Sewol” evita la pena de muerte pero es condenado a 36 años

El capitán del buque surcoreano “Sewol”, cuyo naufragio causó 304 muertos, evitó la pena de muerte al ser condenado ayer a 36 años de cárcel como máximo responsable de la tragedia, mientras las autoridades dieron por concluidos los trabajos de rescate del barco, aunque todavía hay nueve desaparecidos.
Lee Joon-seok, de 68 años, fue condenado por homicidio negligente grave al haber abandonado la nave en primer lugar sin atender a la seguridad de los pasajeros en el naufragio del 16 de abril que acabó con la vida de 304 personas, la mayoría estudiantes de bachillerato de 16 y 17 años.

omisión de socorro
Es lo que dictó ayer el Tribunal de Distrito de Gwangju, al suroeste de Corea del Sur, en la sentencia del mediático juicio a los 15 tripulantes supervivientes que comenzó el 10 de junio.
El juez también condenó a 30 años de cárcel al jefe de máquinas, a 20 años al primer oficial, a 15 años al segundo oficial y a penas de entre 5 y 10 años de prisión al resto por omitir su deber de socorro mientras se hundía el transbordador en aguas al suroeste del país.
Tanto los fiscales, que habían solicitado la pena de muerte para el capitán, como los familiares de las víctimas reaccionaron con indignación tras conocer la sentencia, que consideran demasiado benevolente.
“¿Es este el precio de la vida de nuestros hijos?”, gritó al juez uno de los 30 familiares presentes en la sala tras conocer la sentencia, mientras la Fiscalía se apresuró a anunciar que recurrirá el fallo.
El tribunal de Gwangju coincidió con los fiscales al considerar que el capitán era responsable del homicidio de 304 personas pero desestimó la acusación de que sus actos fueran intencionados y por eso le impuso 36 años de prisión en lugar de la pena de muerte, que no se aplica desde 1997.
En todo caso, algunos expertos consideran dura la condena impuesta al capitán tanto por su avanzada edad –probablemente pasará el resto de su vida en la cárcel– como por la jurisprudencia de los tribunales surcoreanos que raramente imponen penas de más de 30 años.
Así, tras el juicio la prensa en Seúl también dieron por hecho que tanto el capitán como los 14 tripulantes recurrirán la sentencia al considerar las penas excesivas, por lo que el proceso podría llegar al Tribunal Supremo.
Del fallo de ayer también destacó la dureza de la condena al jefe de máquinas, de apellido Park, que pasará tres décadas en prisión por homicidio doloso al demostrarse que para salvar su vida abandonó en la cabina a un compañero herido.
En paralelo a este proceso, existen otros casos abiertos contra funcionarios y directivos de la naviera del buque para depurar responsabilidades en relación a las numerosas irregularidades que, según las investigaciones, pudieron haber provocado el accidente.