Cómo crear “casas” para el lince en España y Portugal

plena luz del día, no hay conejos salvajes a la vista porque debido a sus hábitos nocturnos están resguardados en las madrigueras artificiales que existen en uno de los criaderos de la especie en la Hacienda da Coitadinha, en el municipio de Barrancos, en el Alentejo. En el criadero, situado en el Parque Natural de Noudar, protegidos de depredadores y con alimentación, agua y vacunación garantizadas, viven ejemplares de conejo salvaje, especie casi amenazada y que es la presa principal y la base de la alimentación del lince ibérico.

La reproducción del conejo salvaje en Coitadinha (“coto pequeño”) es uno de los pilares del proyecto Pro-Iberlinx: Protección y Conservación del Lince Ibérico, del que forman parte siete entidades portuguesas y españolas, con una inversión de 1,3 millones de euros, cofinanciado en un 75 % por el Programa de Cooperación Interregv A España-Portugal (Poctep) 2014-2020 y un 25% por los socios. El Pro-Iberlinx intenta que el lince ibérico, especie “críticamente en peligro” en Portugal y España, pueda existir “con menos riesgo”, dice el coordinador del proyecto, Diogo Nascimento.

En Portugal, explica, el proyecto lleva a cabo la preparación, gestión y mejora del hábitat en zonas de los municipios de Barrancos y Moura, distrito de Beja, y de Monchique y Silves, distrito de Faro, para que puedan ser “casas” de lince ibérico, es decir, territorios donde puedan ser puestos en libertad. Desde 2014, en Portugal, se han reintroducido linces en el valle del Guadiana, sobre todo en el municipio de Mértola, distrito de Beja, a cargo del Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques, que sigue y monitoriza la población que vive en libertad. En España, el proyecto, además de esas mismas acciones, monitoriza a la población de lince ibérico en Extremadura.

Es fundamental tener territorios “adaptados” para favorecer el establecimiento de los linces, y así evitar “largos recorridos” en los que “siempre hay un riesgo de atropello, que es la principal causa de muerte del lince y hay que evitar”, explica Nascimento. “Pero, para que efectivamente consigamos invertir el riesgo de extinción de la especie, tenemos que encontrar otras zonas preparadas y adaptadas para que las próximas liberaciones puedan hacerse en otros sitios” en Portugal, defendió Nascimento, quien señala las “múltiples” acciones puestas en marcha. En Coitadinha y Contenda, que son las áreas incluidas en los municipios de Barrancos y Moura, el acento se pone en la reproducción del conejo salvaje, con varios criaderos, ya que ambas zonas son propicias para la población de lince ibérico. “A pesar de tener una tasa de reproducción muy rápida”, el conejo salvaje “es susceptible a algunas enfermedades”, como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica viral.