La primera locomotora de Galicia sirvió para hacer el puerto de A Coruña
En el Día Nacional del Tren, que celebra la partida del primer convoy peninsular en 1848 (Barcelona-Mataró), ahondamos en la llegada del ferrocarril a la comunidad, ocho años antes del Santiago-Carril
La historia del ferrocarril en España tiene sus particularidades ya desde su construcción, en la primera mitad del siglo XIX. Y es que, por raro que parezca, el primer medio de transporte sobre raíles que se construyó en España no unía dos puntos de la Península Ibérica, sino de un territorio mucho más alejado. De esta forma, el 19 de noviembre de 1837 partió el primer tren español –y séptimo del mundo– desde Cuba, entonces provincia española. Aunque la línea en cuestión, La Habana-Güines, no se completaría hasta dos años más tarde, en 1839.
Casi un decenio tuvo que pasar para que el ferrocarril llegase a territorio peninsular. Concretamente, a Barcelona, donde un 28 de octubre de 1848 una locomotora a vapor y varios vagones emprendían viaje rumbo a Mataró, en la que sería la primera conexión ferroviaria en la historia de la Península. Este trayecto, de 30 kilómetros de distancia y 50 minutos de duración, marcaría un hito en la historia del transporte en España.
Sin embargo, este medio de transporte no llegaría a Galicia hasta varias décadas más tarde. El 15 de septiembre de 1873 fue inaugurado el primer ferrocarril de la comunidad, con la línea Santiago-Carril. Dos años más tarde, se inauguró la segunda, entre las ciudades de A Coruña y Lugo, la cual precisamente celebró este mes su 150 aniversario. No obstante, la primera locomotora a vapor de Galicia llegó varios años antes que la propia inauguración de ambas líneas y, además, sirvió para construir el puerto de A Coruña.
“El domingo 15 de octubre de 1865, poco después de las cuatro de la tarde, por el pueblo de A Coruña –que se extendía por el campo de Carballo, arenal y barrio de Riazor, hasta coronar las alturas inmediatas a la plazuela de la Buena Vista– marchaba con majestuosidad y pompa la locomotora sobre los raíles del terraplén del muelle, dejando así la Alameda hasta que se detuvo ante los primeros vagones cargados de tierra que debía transportar a su destino”. Así lo resaltó la revista ‘Galicia’ en una crónica de la época.
La locomotora, bautizada con el nombre de ‘La Precursora’, fue la primera en cruzar sobre raíles las tierras de Galicia. Lo hizo ante una gran expectación en la plazuela de Buena Vista (zona de Riazor), donde se había instalado una gran comitiva y numerosos ciudadanos disfrutaban de la música y de las danzas en sus inmediaciones. Su función era la de transportar materiales para el relleno del puerto, de 20.000 metros cuadrados, diseñado por el ingeniero Celedonio de Uribe y que dio origen a los jardines de Méndez Núñez. Aunque fue la primera, durante los siguientes años distintos ferrocarriles tuvieron el mismo cometido: llevar piedras desde las canteras hasta el puerto local. De hecho, el primer tren eléctrico que se construyó en la comunidad –en 1909– también tenía este objetivo. En su caso, unía una cantera en la zona de los cuarteles con la dársena, pasando por María Pita.
Es un misterio para los especialistas otra máquina que años más tarde se utilizó para mejorar el recinto portuario fue ‘La Palloza’: en su placa reza “Ruiz de Quevedo / 1872 / Coruña”. Según Carlos Pérez Fontana, jefe de maquinistas y experto ferroviario, no solo no hay constancia de ese fabricante, sino que tampoco había ninguna factoría de locomotoras en España, ya que entonces la mayoría eran inglesas, alemanas o francesas.
