En un apasionado discurso en favor de la unidad, el primer ministro británico, David Cameron, ofreció ayer en Edimburgo más autonomía a Escocia si los escoceses rechazan en referéndum la opción de la independencia.

Cameron se reunió con el ministro principal escocés, Alex Salmond, por primera vez desde que el dirigente independentista desgranara el pasado 15 de enero su plan para celebrar un referendo en otoño de 2014 sobre la independencia de Escocia, que forma parte del Reino Unido desde 1707 a través del Acta de Unión.

Antes de ese encuentro, Cameron optó por un tono positivo y constructivo para defender con vehemencia las ventajas “prácticas” de mantener al país unido, en un discurso pronunciado frente al castillo de Edimburgo, marcado por el patriotismo.

El político conservador subrayó que su “absoluta prioridad” es mantener intacto al Reino Unido, pero suavizó notablemente su postura inicial al mostrarse dispuesto a ceder mayores competencias a Escocia si sus ciudadanos rechazan la independencia, si bien no desveló cuáles serían esos poderes.

 Salmond pidió a Cameron que precise cuál es su oferta de mayores poderes para Escocia

 

Plebiscito > Cameron es partidario de que el eventual plebiscito de independencia que impulsa Salmond se celebre el próximo año, en lugar de en 2014 como pretende el dirigente escocés, para evitar una incertidumbre que, argumenta, dañaría a la economía de Escocia.

Salmond, por su parte, quiere retrasarlo para tratar de que gane adeptos su propuesta de independencia, que actualmente defiende alrededor del 40 por ciento de los escoceses, según las encuestas. Ambos políticos celebraron ayer en Edimburgo un encuentro que concluyó “sin grandes progresos” en cuestiones clave como la independencia, según admitió el “premier” conservador.

No obstante, Salmond se mostró algo más positivo al admitir que, “aunque no hay acuerdo, las cosas han avanzado de forma bastante sustancial”.

Salmond pidió a Cameron que precise cuál es su oferta de mayores poderes para Escocia, así como un calendario concreto y detallado: “El primer ministro está diciendo por primera vez que hay otra opción sobre la mesa. Lo que le he dicho es que, si es así, tenemos que saber cuál será”.

El líder del Partido Nacionalista Escocés (SNP), con mayoría absoluta en el Parlamento autónomo desde mayo de 2011, reconoció que el principal “escollo” en el proceso de celebración del referéndum continúa siendo si se deben incluir una o dos preguntas a los ciudadanos.

Mientras el Ejecutivo británico es partidario de que los escoceses respondan tan solo a la cuestión de si quieren que Escocia continúe dentro del Reino Unido, Salmond defiende una opción “más abierta” a la voluntad de los ciudadanos. “Si hay una fuerte demanda de la Escocia civil, de los sindicatos los políticos deberían, cuando menos, escuchar”, apuntó Salmond.

Por contra, Cameron consideró necesario plantear en el referéndum “una pregunta directa y simple y justa y legal a los escoceses”.

“Lo que estoy ofreciendo es que, si la respuesta a la pregunta es que Escocia quiere permanecer dentro del Reino Unido, entonces habrá otras opciones de ‘devolución’ (entrega de competencias) sobre la mesa, que podemos debatir, como hemos hecho en el pasado”, agregó.