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viernes | 19 abril | 2024
nvestigadores de la Universidad de Waterloo fueron capaces de capturar la primera imagen compuesta de un puente de materia oscura que conecta las galaxias. Los científicos publicaron su trabajo en un nuevo artículo en “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”.
La imagen compuesta, que combina varias imágenes individuales, confirma predicciones de que las galaxias a través del Universo están unidas entre sí, a través de una red cósmica conectada por materia oscura que hasta ahora no se ha podido observar.
La materia oscura es una sustancia misteriosa que comprende alrededor del 25% del universo. No brilla, absorbe o refleja la luz, lo que tradicionalmente ha hecho que sea en gran parte indetectable, excepto por la gravedad. “Durante décadas, los investigadores han estado prediciendo la existencia de filamentos de materia oscura entre galaxias que actúan como una superestructura de tipo web que conecta las galaxias”, señaló el profesor de astronomía en la Universidad de Waterloo Mike Hudson, que agregó que la imagen va “más allá de las predicciones” a algo que se puede ver y oír.
Como parte de su investigación, Hudson y el coaurot del trabajo Seth Epps, estudiante en la Universidad de Waterloo por entonces, usaron una técnica llamada lente gravitacional débil, un efecto que hace que las imágenes de galaxias distantes se deformen ligeramente bajo la influencia de una masa invisible como un planeta, un agujero negro, o en este caso, la materia oscura. El efecto se midió en imágenes de una encuesta de varios años en el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii.
Para obtener la fotografía final que se publicó ayer combinaron imágenes de lente de más de 23.000 pares de galaxias localizadas a 4.500 millones de años luz de distancia para crear una imagen compuesta o mapa que muestra la presencia de materia oscura entre las dos galaxias. Los resultados muestran que el puente de materia oscura es el más fuerte entre sistemas a menos de 40 millones de años luz de distancia. l
