Alejandro Valverde (Team Movistar) ganó a lo grande en la llegada en alto al Santuario de la Virgen de Araceli de Lucena (Córdoba), en la tercera etapa de la 58 edición de la Vuelta Ciclista a Andalucía, lo que le valió para situarse como nuevo líder de la prueba.

El jefe de filas del Movistar desbancó así del liderato al alemán Patrick Gretsch, del equipo holandés Project 1t4i, que hasta ahora encabezaba la general, y afrontará las dos últimas etapas de la ronda andaluza como líder, con una ventaja de 3 segundos sobre el estonio Rein Taaramae, del Cofidis francés. Valverde, que el pasado enero se impuso en una etapa del Tour Dow Under de Australia en la primera prueba en la que participó tras cumplir una sanción de un año y medio por dopaje, invirtió 4 horas, 2 minutos y 37 segundos para cubrir el recorrido entre Málaga y el santuario cordobés.

El francés Mickaël Buffaz, de 32 años, profesional desde 2003 con cinco triunfos siempre en carreras de su país e integrante del equipo Cofidis desde el año 2007, fue el protagonista de esta tercera etapa al protagonizar la aventura en solitario.

Sin embargo, en esta oportunidad, y a diferencia de lo que ocurrió ayer, lunes, los principales equipos de la Vuelta a Andalucía no permitieron que las diferencias fueran insuperables, con lo que fue alcanzado a falta de solo cinco kilómetros para el final de la jornada de ayer.

Hoy se disputará la cuarta y penúltima etapa de la Vuelta Ciclista a Andalucía-Ruta del Sol, entre Montemayor (Córdoba) y Las Gabias (Granada), de 157 kilómetros de recorrido y con tres puertos de montaña, todos ellos de tercera categoría y el último (Alto de La Malahá) a seis kilómetros de la meta.