Michael Matthews vence y se viste rojo

Michael Matthews vence y se viste rojo
GRA211. ARCOS DE LA FRONTERA (CÁDIZ), 25/08/2014.- El ciclista australiano del equipo Orica Michael Matthews en el podio con el jersey rojo tras proclamarse hoy vencedor de la etapa y nuevo líder de la carrera, al término de la tercer

El australiano Michael Matthews remató un enorme trabajo del Orica para asestar un doble golpe con el triunfo en la tercera etapa y el maillot rojo de líder, que le arrebató a Alejandro Valverde, único de los favoritos que cedió tiempo, siete segundos.
Matthews, que ya ha sido líder este año en el Giro, donde se llevó una etapa, fue superior en la subida a la meta de Arcos de la Frontera, punto final de la tercera etapa. Allí alzó los brazos ante la oposición del irlandés Daniel Martin (Garmin) y del español Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha).
No todos aguantaron los ataques finales. Con el mismo tiempo del ganador cruzaron la línea Dani Moreno, Froome, Urán, Samuel Sánchez, Nairo Quintana y Alberto Contador, entre otros. Faltaba Alejandro Valverde, que tras perder siete segundos se despidió de la prenda roja que se puso en San Fernando.
La ‘Roja’ tiene ahora como percha las espaldas de un joven de Canberra, de veintitrés años, que ya presentó credenciales el año pasado en Sanabria y Madrid, y que este año se está consagrando entre los grandes.

Rapido
En el Giro estuvo con la ‘maglia’ rosa seis días y ganó la sexta etapa. No solo, es un esprinter de la escuela ‘aussie’, es que también es rápido en finales donde se precisa pegada.
Matthews pasa al frente de la general. Cumple un sueño porque le encanta España y la Vuelta. Saldrá hoy camino de Córdoba con cuatro segundos sobre Nairo Quintana y once sobre Valverde. Los favoritos siguen apretados en menos de medio minuto, en espera de finales más selectivos.
El barco más grande de la Armada (doscientos treinta metros de eslora), el portaaviones Juan Carlos I, lanzó desde el puerto de Cádiz la primera batalla terrestre de la Vuelta, la que debía terminar tras una pendiente de dos kilómetros en Arcos de la Frontera, cuyo castillo es un estupendo mirador para divisar disfrutar de la sierra gaditana.
Momentos de recreo en el buque: fotos, vídeos de recuerdo.... El entonces ‘comandante’ Valverde, de rojo, y su compañero Quintana, sonreían al mando de un avión de combate, similar a los que surcaban el cielo de la bahía a modo de exhibición. Eso antes de la salida, cuando disfrutaban de tan curioso escenario.
Luego al camino de asfalto, de ciento noventa y siete kilómetros, donde pronto se produjo un despegue. Cinco corredores saltaron desafiantes ante los cuatro puertos que tenían por delante y un calor de cerca de cuarenta grados que derretía el asfalto.
Cousin (Europcar), Lluis Mas (Caja Rural), Jonathan Fumeaux (Iam), y Jacques Van Rensburg (Qhubeka), cuatro debutantes, y el veterano Wyss (BMC), sabían que no era día de rebajas, pero al menos lograron su cuota de televisión, lo cual no es poco para los equipos más modestos. La diferencia máxima de siete minutos nada indicaba. Los primeros puertos hicieron el filtro natural. Juntos subieron el Alto de Gális y el de Alcornocales, pero Lluis Mas se fue solo en el Alto del Camino y logró coronar el de Boyar, el último antes e Arcos.

Nervios
Un pletórico Orica que trabajó a destajo todo el día para anular la fuga logró el objetivo a veinticinco kilómetros de meta. Pero Mas no se fue de vacío, pues se convirtió en líder de la montaña y el premio de la combatividad.
Una nueva etapa nació en espera de la cuesta ‘trampa’ de la jornada. No faltaron los nervios por colocarse bien, ni las caídas. Así, aterrizaron dos hombres del entonces líder, Castroviejo y Malori. Pero fueron los de Purito los primeros en sacar las cartas con un ataque en el último kilómetro, a cargo de Caruso, pero al italiano se le pegaron Martin y Matthews, a su vez lanzado por el colombiano Chaves, de quien dicen que pronto habrá que hacerle reverencias en la carretera.
Bien merecía el Orica un premio por su tenacidad y esfuerzo. Eso no siempre sucede, pero Matthews también se empeñó en ensalzar el trabajo de toda la escuadra australiana. El campeón del Mundo sub’23 en el año 2010, compañero de Óscar Freire en el Rabobank, logró el sueño que tanto anhelaba. Además doble, ya que es el nuevo número uno de la Vuelta.

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